혹시 주위에 “자기 자랑 엄청 많이 하는 사람” 본 적 있나요? 겉으로는 자신감 넘치고 멋져 보이지만, 실제로는 다른 사람의 반응에 너무 예민한 사람들. 바로 그런 성향을 가진 사람을 “나르시시스트”라고 해요. 이들은 늘 주목받고 싶어 하고, 다른 사람을 은근히 조종하려 하며, 자신이 더 나은 사람처럼 보이기를 원하죠. 이번 글에서는 그런 사람들이 왜 그렇게 행동하는지, 어떤 마음을 숨기고 있는지 쉽고 재미있게 알아볼게요!
인정욕구: 나 좀 봐줘! 나 대단하지?
나르시시스트는 “사람들이 나를 칭찬해줬으면 좋겠어!”라는 생각을 아주 많이 해요. 그래서 SNS에 멋진 사진을 올리거나, 자기가 얼마나 잘났는지 자랑을 자주 하죠. 왜 그럴까요? 사실은… 마음속이 좀 허전하기 때문이에요. 어릴 때 충분히 사랑이나 관심을 받지 못한 경우가 많거든요. 그래서 “나 괜찮은 사람이지?”라는 걸 확인받고 싶은 거예요. 예를 들어, 친구들이 “와 너 진짜 대단하다!”고 말해주면 기분이 엄청 좋아져요. 반대로 “그건 좀 별로였던 것 같아”라고 하면 금방 화를 내거나 기분이 푹 꺼져버리죠. 이 사람들은 자기 자신을 스스로 믿지 못하고, 항상 다른 사람의 말로 자존감을 채워요. 그래서 항상 사람들의 시선을 끌고, 주인공이 되려 하죠. 그게 바로 ‘인정욕구’예요. 그냥 주목받고 싶은 정도가 아니라, “특별한 사람”으로 인정받고 싶어하는 거예요.
조종: 네 감정은 내가 컨트롤할게
나르시시스트는 누군가와 가까워지면, 그 사람을 자기 뜻대로 움직이고 싶어해요. 이걸 심리학에서는 ‘조종’이라고 부르죠. 예를 들어 친구가 “나는 이게 싫어”라고 말하면, “그건 네가 예민해서 그래”라고 말하면서 상대방의 감정을 무시하거나 바꾸려고 해요. 이렇게 하면 친구는 “내가 이상한가?” 하고 헷갈리기 시작하죠. 이걸 요즘 말로 ‘가스라이팅’이라고도 해요. 왜 이런 행동을 할까요? 사실 이 사람들도 속으로는 불안하거든요. 자신이 강해 보이고 싶어서, 다른 사람을 조종하면서 심리적으로 “내가 더 우위에 있어”라고 느끼려는 거예요. 처음엔 다정하게 다가오지만, 시간이 지나면 말투가 바뀌고, 감정을 휘두르려고 해요. “내 말 안 들으면 나 안 볼 거야” 같은 식으로 감정적인 압박도 자주 하죠. 그래서 친구나 연인 관계에서 이런 사람이 있으면 점점 자존감이 낮아지고 힘들어질 수 있어요. 나르시시스트는 꼭 일부러 나쁘게 굴려는 게 아니라, 불안하고 불안정한 마음 때문에 그런 행동을 하게 되는 거예요.
우월감: 나는 너보다 나아!
나르시시스트는 다른 사람과 자꾸 비교해요. 그리고 늘 “내가 더 잘났어!”라고 느끼고 싶어 하죠. 이런 생각을 ‘우월감’이라고 해요. 예를 들어, 누가 새 옷을 입으면 “그거 별로야~ 내 스타일이 더 멋져”라고 말할 수도 있고, 시험을 잘 본 친구를 보면 “운이 좋았네”라고 깎아내릴 수도 있어요. 이들은 항상 남보다 뛰어나 보이고 싶어 하기 때문에, 자기 이야기를 부풀리거나, 다른 사람을 낮춰서 자기 자신을 높이려 해요. 하지만 진짜로 뛰어나서 그러는 게 아니에요. 속마음은 “나는 부족한 사람일지도 몰라…” 하는 불안감이 있어요. 그래서 더 세게 포장하고, 더 우월해 보이려는 거예요. 결국 나르시시스트는 스스로를 지키기 위해 이렇게 행동해요. 하지만 이런 태도는 오래 가면 사람들이 점점 멀어지게 만들죠. 자꾸 비교하고 깎아내리면, 누가 오래 같이 있고 싶겠어요?
나르시시스트는 인정받고 싶고, 사람을 조종하고 싶고, 더 뛰어나 보이고 싶어 해요. 겉으론 멋져 보여도, 마음속은 불안하고 외로운 경우가 많아요. 이런 사람과 가까운 사이가 되면, 처음엔 재미있고 끌릴 수 있지만 점점 힘들고 지치는 관계가 될 수 있어요. 그래서 가장 중요한 건, 너무 감정적으로 휘둘리지 않는 것! 적당한 거리에서 관계를 맺고, 필요할 땐 “나는 이렇게 생각해”라고 자기 생각을 분명하게 말하는 용기가 필요해요. 나르시시스트를 이해하면, 더 건강하게 관계를 맺고, 자신도 지치지 않을 수 있어요. 자기 자신을 지키는 게 먼저예요.